中国蘇州は東洋のベネチアと称される運河の都
大きな運河が張り巡らされ、まるで水の都ベネチアを思い起こさせる蘇州は、長江の河口付近に位置している中国有数の大都市です。古く伝統的な町並みを残している旧市街地と、発展が著しく多数の高層ビルが立ち並ぶ新市街地が織りなす独特の景観は、多くの訪れた人を驚かせます。運河とともに暮らす人々の営みや美しい古城跡など、旅人にとって魅力の多い地域です。
美しい風景を遊覧船で楽しめる虎丘南門付近
中国蘇州を訪れた際には、ぜひ楽しんでいただきたいのが運河を巡る遊覧船での散策です。水郷地区のもつ独特の風景を楽しみながら人々の暮らしをじっくりと感じて、異国での旅の情緒を味わうことができるでしょう。遊覧船の乗船時間はおよそ30分程度となっており、気軽に乗れることも魅力的です。虎丘南門の付近から、市街地の山塘街までのルートが特に人気を集めています。椅子席が用意された安心感のある快適な船ですので、風景をゆっくりと楽しみながら移動することが可能です。
蘇州古典園林は中国屈指の名庭園
中国蘇州の観光といえば、美しい庭園めぐりも欠かせません。現存している蘇州の庭園の多くは明や清（中国の旧名）の時代に建設されたものとなっており、地元の名士の個人的な趣味で置かれたものが多く見られます。蘇州の豊かな水運を利用して、各所に池を配置した美しいものとなっています。世界遺産にも登録された中国国内屈指の名所としても名高い観光スポットで、蘇州観光には外すことができない場所とも言えるでしょう。特に中国四大名園の二つに数えられる拙政園と留園は、その見事な美しさで訪れる人を魅了します。
古い蘇州の街並みが再現された山塘街
中国蘇州の運河観光の後には、山塘街を散策するというコースがおすすめです。古い蘇州の町並みを現代に再現した地域で、美しく伝統的な雰囲気をじっくりと味わうことができます。敷き詰められた石畳の道の両脇にはおしゃれなレストランや雑貨屋さんなどがあり、近代的なカフェなども並んでいます。伝統と近代を同時味わうことのできる不思議な魅力にあふれる場所で、お土産ものを楽しみながら選ぶことや蘇州ならではの味を堪能することもできます。休憩できるスポットも数多くありますので、散策にベストなスポットです。
中国の蘇州は古くから栄えた伝統的な街で、豊かな水運によって水の都として発展した歴史があります。そのため地域の観光も運河や庭園など水に関するスポットが多く、独特の景観と雰囲気を楽しむことができる地域となっています。伝統的な町並みが残されている一方で、現代の中国らしく著しく発展している市街地もあり、飽きることのない場所と言えます。
